Water
Door gebruik te maken van het hoogteverschil tussen watermassa's (stuwdam) kan energie worden gemaakt. Dat kan door het stromende water ‘op te vangen’ in een turbine om elektriciteit op te wekken. Dit is een ideale vorm van elektriciteitsopwekking, omdat het schoon, betaalbaar en betrouwbaar is. Bovendien is het heel gemakkelijk om een waterkrachtcentrale uit en aan te zetten. Omdat voor deze vorm van duurzame energie hoogteverschillen nodig zijn, wordt er in Nederland nauwelijks gebruik van gemaakt; ons land is daarvoor eenvoudigweg te plat. Alleen in Limburg is het hoogteverschil groot genoeg om waterkrachtcentrales in te zetten. Op landelijk niveau is het aandeel van energie uit water in Nederland verwaarloosbaar. GDF SUEZ Energie Nederland heeft in Nederland geen waterkrachtcentrale.
GDF SUEZ, waar GDF SUEZ Energie Nederland onderdeel van is, is een belangrijke Europese producent van elektriciteit uit waterkracht. Dochterondernemingen Compagnie Nationale du Rhône (CNR) en la Société Hydroélectrique du Midi (SHEM) hebben langs de Rhône en in de Pyreneeën grote waterkrachtcentrales.
Opslag van elektriciteit
Waterkracht kan ook worden gebruikt als opslagmogelijkheid voor elektriciteit. In periodes van lage vraag naar elektriciteit, zoals ’s nachts, kan elektriciteit worden gebruikt om water van een lager gelegen bekken naar een hoger gelegen bekken te pompen. Als dan overdag de elektriciteitsvraag hoog is, kan dit opgepompte water worden gebruikt om weer naar beneden te stromen en daarmee een turbine aan te drijven. Deze flexibele vorm van energie kan bijvoorbeeld worden gebruikt om windenergie in te passen. Zusterbedrijf Electrabel heeft in België een waterkrachtcentrale met opslagmogelijkheid.